هر ماده غذایی طبیعی علاوه بر اینکه دارای خواص و منافع متعددی می‌باشد، ممکن است مصرف زیاد یا نابه‌جای آن باعث ایجاد عوارض گردد. حکما برای پیشگیری از بروز این عوارض، مواد خوراکی خاصی را پیشنهاد داده‌اند که نه تنها عوارض احتمالی آنها را کاهش داده بلکه اثرات منفی ناشی از مصرف بیش از حد آن را تا حدود زیادی دفع می‌نماید. به این گونه مواد مصلحات می‌گویند.