گیاه خارمریم یا مارتیغال (Milk Thistle) تیرهٔ کاسنیان می‌باشد. این گیاه با بازه زمانی رشد هر یک سال یا در بعضی نژادها هر دو سال بوده و خودرو می‌باشد. شکل ظاهری معمول این گیاه، گلی با رنگهای قرمز تا بنفش و برگهایی رنگ رفته و دارای رنگ سبز مایل به زرد و به همراه وریدهای سفید رنگ هستند. سال‌هاست که برای درمان بیماری‌های متعددی به‌کار گرفته می‌شود. این گیاه در کاهش علایم پیری بسیار موثر است و نقش مهمی در سم‌زدایی از بدن و به ویژه کبد دارد.
- گیاه خارمریم که یک نوع اکسیدان قوی است و از بدن در برابر آسیب‌های سلولی ایجاد شده از رادیکال‌های آزاد محافظت می‌کند.
- ماده‌ای به نام گلوتاتیون، که موجود در خارمریم است، نقش عمده‌ای از سم‌زدایی کبد را ایفا می‌کند.
- خارمریم از ایجاد سنگ صفرا پیشگیری و بیماری را درمان می‌کند.
- این گیاه در مقابله با سرطان پروستات، سرطان رحم و سرطان سینه موثر است و رشد سلول‌های سرطانی را نیز کاهش می‌دهد.
- این گیاه اثر بخشی داروهای مربوط به شیمی درمانی را نیز افزایش می‌دهد.
- مقاومت انسولین در بیمارانی که از دیابت نوع دو رنج می‌برند را کاهش می‌دهد.
- خارمریم در کاهش میزان کلسترول خون موثر است و کلسترول مفید را نیز افزایش می‌دهد.
- در صورت مسمومیت با قارچی که می‌تواند به کبد آسیب برساند، خوردن خارمریم 10 دقیقه پس از مصرف قارچ، اثر سموم را ازبین می‌برد. استعمال عصاره‌ی خارمریم در عرض 48 ساعت پس از مسمومیت بر اثر مصرف قارچ سمی، مانع از کار افتادن کبد و مرگ حتمی می‌شود.
- این گیاه در درمان اختلالات فوق کلیوی و سندرم روده ملتهب کابرد دارد و برای درمان اختلال پوستی (داءالصدف) نیز مورد استفاده قرار می‌گیرد.
- خارمریم یکی از بهترین گیاهان محافظ کبد می‌باشد. اثرات محافظت کبدی شامل موارد زیر است:
- خاصیت خنثی کردن رادیکال‌های آزاد
- خاصیت ضد اکسیدان آن چندین بار از ویتامین(ای) بیش‌تر است و از این طریق محافظ خوبی برای کبد است.
- محافظت کبد از مواد شیمیایی داروها سیلی مارین از طریق خنثی کردن الکل، گالاگتوز آمین کربن تتراکلراید، سم آمانیتا و … کبد را محافظت می‌کند.
- تحریک سنتر پروتئین‌ها در کبد: به احتمال قوی تحریک تولید سلول‌های جدید کبد از طریق ساخت پروتئین در کبد به وسیله سلی مارین است.
- خاصیت ضد تورم: سلی مارین دارای خاصیت قوی ضد تورم می‌باشد.
